哺乳动物的幼仔在出生的最初一段时间，是一生中生长发育最快的时期，所需要的营养全靠乳汁提供，因此乳汁的营养相当全面，又容易消化吸收。牛奶对于人类具有很高的营养价值，西方医学之父希波克拉底称赞牛奶是 “ 接近完善的食品。 ”

　　 牛奶是液态的，水分占 88 ％，相应各营养物质的绝对含量不高，所以牛奶必须保证一定的食用量才有意义，才能满足人体对营养物质的需要。

　　 美国农业部对组成膳食的食物种类和食用数量，建立了一套打分的评价体系。总分为 100 分，牛奶占五分之一，为 20 分，一天饮 240 毫升 1 瓶牛奶为 5 分，饮 1 瓶半得 10 分，饮 2 瓶才到 20 分。食用量与分值不成比例。强烈提示，牛奶不但应作为膳食的组成部分，还要饮用足够的数量，每天喝 2 瓶牛奶并不多，对长身体的儿童，每天应该饮用 3~4 瓶牛奶（ 750 毫升 —1000 毫升）。

　　 牛奶营养上的特点是钙含量高，质量好。所有食物中人体对牛奶中钙的吸收利用率最高。一生中机体最容易缺乏的营养素就是钙，所以终身要补钙，最佳的来源就是牛奶和奶制品，不论什么年龄段的人群都应多喝牛奶。