饮水的定点或定位
　　设置饮水器或饮水槽最重要的地点，是母牛离开挤奶房的出口处或在返回走道上。大部

　　分母牛在饮用了大量水以后，再走向饲槽去采食TMR或其他饲料。如果饮水量受到限制，母牛就不会达到最大的干物质进食量。有些奶牛场在牛群规模扩大时，即使有较好和干净的水源，也很容易忽视装置较多的饮水器。母牛奶产量的增加，取决于水的需要量。牛奶含87%以上的水，而不是87%的干物质或蛋白质。所以当奶牛场购买了价廉的饲料，就应该对母牛提供大量的水。
为了满足母牛的饮水需要，必须设置饮水槽，并在其中保持合适的水存量。饮水槽要有足够的长度或空间，使所有从挤奶房返回的母牛都可以饮水（来自挤奶台两侧的每头母牛至少有60厘米的直线长度）。观察母牛的饮水型式和需要的时间，确定有效的饮水槽长度（取决于挤奶房的规模和速度）。要尽可能加大饮水器之间的距离，并要选择设置在返回走道的宽阔区域以避免奶牛拥挤和自挤奶房至饲槽途中的阻塞。

　　在自由牛床牛舍，推荐沿着水槽边每头母牛有5~8厘米的直线饮水槽长度。具有足够饮槽长度，可使牛群15%的母牛同时饮水。这样100头母牛的牛群至少需要125厘米的饮水槽长度；如果1000头母牛的牛群就需要1250厘米的长度。推荐每项栏或每群母牛至少有两个饮水槽，避免“领班”母牛强占位置而限制胆怯或年轻母牛的饮水。

　　较宽广的饮水槽可使母牛在饮水槽的两边同时饮水，如果空间有效，可以起到双倍线性长度的有效作用。

　　水必须是清洁的
　　 应选择或设计相对较浅的饮水槽，水深在30厘米，这样可使新鲜水连续地充填。这也可避免饲料在槽底的积聚，并可限制藻类的生长。如果藻类生长是一个问题，在应用水塔时，每10至14天按每200升水添加90克氯。氯可以从游泳池或水处理公司购买，含氯水的味道似乎并不对牛有所影响。但在饮水中加氯需要额外小心，超过推荐数量的少量氯可以杀死瘤胃中的细菌和原生虫。
假如水箱或水塔中已经充满了藻类，首先应该放空里面的水，然后用每20升水加1杯家用漂白粉溶液擦洗内壁，并在充水之前进行彻底冲洗。杀灭水中细菌的一个方法是采用紫外线辐射或照射，可以装置于特别开发的水管或水线上。定期排放饮水槽内的脏物、饲料颗粒和其他沉淀物可以保持饮水清洁，减少藻类生长，这也是要经常清洗水槽的原因。

　　待挤栏是另一个应该有饮水的地方，如果母牛在栏内停留较长的时间，特别是炎热的气候条件下更是如此。假如在待挤栏内母牛的数量过多，拥挤往往使饮水受到限制。但是如果母牛需要饮水，就必须让其饮水。一个制作便宜饮水槽的建议是将30厘米直径的PVC管割成两半，并将其装置在待挤栏的边墙或边栏上。

　　饮水也可以在母牛挤奶的时候在挤奶台上给予。但挤奶台要事先设计和安装。奶牛场管理者报道，挤奶台饮水可以促使母牛进入挤奶房，而且母牛在挤奶时就可饮水。先前在挤奶台上用于饲喂精料的金属碗可作为饮水器，只要在每个金属碗装上一个浮动阀即可。此外，将直径30厘米的PVC管劈成两半，装附于前栏杆，也就可以供应连续的饮水。

　　饮水管理
　　饮水槽的管理和同饲槽的管理一样重要，它对母牛奶产量和干物质进食量都有重大的影响。下述数点有助于母牛饮水量的增加。
　　1、温水通常比冷水的饮用速度要快得多，采用片式冷凝器的循环水是一种良好的方式。但在热应激下，按照塔克萨斯州的研究结果，与水槽中环境温度相似的温水相比，母牛更多地饮用冷却水或地下温度水。
　　2、大部分水在母牛挤奶后4小时内饮用，为此必须确保有合适的蓄水或水贮存，并有足够的饮水槽长度。
　　3、推荐每个泌乳牛群至少有两个饮水槽，这样可以避免出现竞争，也可避免“领班”母牛控制或强占饮水槽。
　　4、设置饮水槽的走道交叉处至少需要有3.5米的宽度，使母牛有较大饮水长度，并可使母牛快速行走或通过，最佳宽度应为3.8~ 4.2米。
　　5、在关闭式自由牛床牛舍，推荐每头母牛至少有6厘米的水槽长度。
　　6、母牛泼溅或拍打饮水，往往由饮水太脏或有异味所造成，应引起注意。
　　7、水槽内壁和底部应该光滑，以便于清洗和维护。有盖的水槽需装置转轴，并可人工开启，这样可保持饮水的新鲜和清洁。
　　8、要避免水槽或饮水碗溢水造成泥泞，或弄湿牛床垫料，这样可减少母牛乳腺炎风险。在饮水槽周围要延伸3米的混凝土地面即可避免上述情况。
　　9、要经常检查水压，确保在饮水高峰时，特别在挤奶后有足量的有效饮水。水源应每分钟提供40升的水量，唯有这样才能满足母牛饮水和水的贮存。在小型牛群，水池中通常有10~30%的贮存量，这样不用启动水泵就可供应少量饮水。
　　10、在高峰用水期间，当水源和水压不能满足所需的水流量时，应考虑有水的中间贮存，即有水塔或蓄水池。
　　11、要经常检测水质，确定是否存在可能产生的潜在问题。
　　12、被认为安全的水源包括深井水、乡镇供应网的自来水和从安全来源装运的水，当应用农场池塘、溪流或湖泊、蓄水塘、浅井等作为水源时，需要有自动加氯和过滤的装置。