选择现有的饲料
　　第二个步骤是选择饲草、谷物能量饲料、蛋白质补充料、副产品饲料、矿物质、维生素和添加剂，用以构建和满足母牛日粮的营养浓度。不管饲料是自种的还是外购的，饲料的生长条件、土壤质量、水分含量、现有耕地、母牛群大小、运输成本和粪便管理法规等都可能影响饲料的选择。奶牛生产者在选择饲料原料时要遵循下述指南：
　　 1、为了降低每单位营养物质的成本，必需加大饲草的进食量。
　　 2、与豆科和禾本科饲草相比较，玉米青贮饲料可能是降低饲料成本的最好饲料来源。
　　 3、草场放牧可以占到日粮干物质的50%到60%。
　　 4、在玉米产区，玉米由于价格低廉和来源丰富，应是常用能量饲料的最佳选择。
　　 5、以豆粕为基础的蛋白质补充料应该是比较经济的。
　　 6、有绒棉籽和烘烤大豆是高能量油类籽实的较好选择。
　　 7、大豆皮、湿或干的玉米蛋白饲料、温啤酒糟、甜菜粕和小麦次粉，按照地区的可供应性是经济的副产品选择。
　　 8、在有些地区还可以把大麦作为谷物来源，或把油菜粕作为蛋白质补充料来源。此外，棉仁粕也可作为蛋白质来源的饲料。

　　日粮的平衡
　　通常，在奶牛场可以应用三种类型的日粮平衡计算机程序。
　　1、有一种日粮平衡者程序，可以按照每种饲料组分或原料的数量和质量简单地计算营养值。不设置编辑或安全检查，应用者仅对正确的结果和饲料选择的种类和数量负责。这种程序的范例是美国威斯康辛大学的一种平衡程序，称为Badger Balancer。
　　2、有一种最低成本的日粮平衡程序是较为精细的。在构建日粮时，该程序应用了饲料成本、营养最低量和最大量、生产功能、模拟方程和较多的营养问题解读方法。这一程序的范例是美国密执安州立大学的斯巴腾（Spartin）程序。
　　3、具有瘤胃模型或模拟方式的日粮平衡程序是最新的方法。这种类型的程序预测了微生物生长和营养需要，并把瘤胃PH、奶尿素氮、饲料通过速率、氨基酸平衡、饲料粒度大小和其他微生物因素等均考虑在内。这样的模型程序的示例是CPM净碳水化合物和蛋白质体系。

　　在构建TMR日粮时还需要参考某些书籍和资料。本作者编著的《Hoard’s Dairyman Feeding Guide》可供参考。此外，当地的饲草和精饲料的实测营养　　数值是特别重要的。
　　2001NRC奶牛营养需要中的变化
　　当前奶牛管理者和营养专家正在从最低成本日粮的平衡，逐渐转入更能预期母牛生产性能反应的模型基础的程序软件。NRC在2001年早些时候出版了最新的有关维持、奶产量、妊娠、生产和体重变化的奶牛营养需要。

　　2001年NRC奶牛营养需要，还包括了光盘软件的日粮评定模型，是按照母牛个体、产量和环境计算需要量的。该软件已调整了按干物质进食量的每种饲料的能量值，预期的微生物产量，也预期了通过和采食速率。

　　该模型便于应用，可以提供几种需要深度的报告，还可计算矿物质和维生素数值。该模型并非是一种最低成本程序，因此在最终决定时须有人进行决策。

　　较为特别的是，干物质进食量的预期公式采用了泌乳天数、奶产量和体重。因为产犊后的泌乳天数对应用该程序是十分重要的，并影响到日粮的最终结果。

　　奶产量的营养需要量是按照确切的乳脂率、乳蛋白率和乳糖含量合并计算的。如果不搬用教科书的组分或比值，那么日粮的平衡将更为准确。

　　代谢蛋白质是新引入的术语，是为了便于参考而转换成粗蛋白质值。代谢蛋白质是由微生物产量和瘤胃非降解蛋白质（RUP）估算的，而微生物产量与干物质进食量、瘤胃有效碳水化物和瘤胃降解蛋白质有关。非降解摄入蛋白质（UIP）已不再使用。这样，1989年的NRC的UIP已不再是2001年NRC的RUP数值。当RUP较高时（用粗蛋白质的百分数表示），其真实的作用是日粮中可以使用较少的蛋白质。然而，RUP饲料值在每种日粮中可能是变化的，因为它受进食量多少，瘤胃通过率和配入的其他饲料影响。

　　能量的计算是基于饲料成分，如脂肪、淀粉、纤维素和其他营养成分水平，而不是来自总可消化养分（TDN）。当母牛采食较多的干物质则从每kg干物质中得到的能量有所减少。因此，一种饲料的能量值并不是常数，而是随着进食量的多少而有变化。该模型调整了这一变化。