酸奶的原料是牛奶、蔗糖和乳酸菌发酵剂，不仅保存了牛奶中所有的营养成分，而且困经过发酵使营养素变得更容易被人体消化吸收，是母乳之外最为优质的一种营养食品。
　　经过发酵后，牛奶中的蛋白质被乳酸菌部分消化，其消化吸收率极高，甚至较大的婴儿也能放心食用酸奶。每天喝1杯酸奶，可为人体提供6克优质蛋白质。相当于一个鸡蛋。
酸奶中的脂肪含量在0．5％～3％之间，每天喝一杯酸奶不会提高胆固醇和血脂。经过乳酸菌的作用，牛奶中的脂肪球更为细小，更易于小肠吸收。经过发酵后，还使牛奶中的抗癌物质共轭亚油酸含量增加，从而提高保健价值。
　　牛奶本身就是B族维生素的宝库．乳酸发酵之后，B族维生素的含量有所提高，特别是维生素B。同时，牛奶中的钙、磷溶解度也提高，吸收率大大改善。实验证明，酸奶是天然食品中钙吸收率最高的一种。每天喝一杯(250毫升)酸奶，就能有助于改善膳食钙缺乏的问题。
　　酸奶的保健功能，归纳起来有以下几个方面：
　　(1)调整肠道菌群，抑制有害菌，促进消化吸收，改善胃肠道功能。每天喝1～2杯酸奶，坚持几个月后可使消化吸收功能明显改善，便秘和腹泻等同题得到有效缓解，胃胀腹胀等不适感觉也渐渐消失。
　　(2)改善乳糖不耐症，提高对乳制品的适应能力。酸奶中的乳酸菌可以分泌出乳糖酶，帮助人体消化乳制品中的乳糖，诱导人体肠道产生乳糖酶。经常喝酸奶，可提高对乳制品的消化能力，渐渐适应牛奶、冰激凌等其他含奶食品。
　　 (3)提高钙、铁等矿物质的吸收率。酸奶中含有促进矿物质吸收的乳酸，还有蛋白质分解产生的cPP等肽类物质，可有效提高钙、磷、铁、锌等矿物质的吸收率。尤其是对于矿物质吸收能力较差的老年人来说，酸奶是极好的营养食品。
　　(4)提高肠道免疫功能，防治肠道感染。人体和动物实验都证明，在摄人酸奶之后，对各种肠道致病菌和病毒的抵抗能力明显增强，腹泻发病率低，症状轻，恢复快。甚至有些国家已经开发出“旅行者用酸奶”，专门用于预防肠道疾病。
　　(5)激活免疫系统功能，提高巨噬细胞的吞噬能力和T细胞功能。国内外研究都证明，摄入酸奶可以激活全身的免疫系统功能，并提高人体对各种逆境的抵抗能力，并有抑制肿瘤的作用。
　　(6)降低血清胆固醇。摄人酸奶不仅不会升高血清甘油三酯和血胆周醇，反而具有降低血脂的作用。这种作用一方面来自其中的乳酸菌及其蔺体碎片，另一方面来自酸奶中所含的蛋白质类成分。
　　(7)减轻辐射损伤，抑制辐射后淋巴细胞数目下降。实验证明，摄人酸奶之后的小鼠受到辐射后身体耐受力更强，免疫系统的破坏较轻。