随着经济的发展，我国居民对饮食营养的需求日益增长。但是如何合理营养、如何以更加科学的方法获得适合自己需要的营养的问题却鲜有人知。于是乎，各种营养补充剂的宣传便铺天而来，营养补充剂大行其道，殊不知这正落入了对合理营养认识的误区。合理营养的关键内容便在于合理搭配食物的数量、种类，从中获得合乎身体需要的营养，而营养补充剂仅仅是在饮食中的营养供应不能完全满足身体的需要时才按照供应和需要间的差异按需补充。
　　我国居民传统的饮食结构是以植物性食物为主，动物性食物、豆类食品和奶类食品所占的比例均较少。尤其是奶类食品，在大多数地区人们的意识中还具有“奶是身体弱的人或是小孩子喝的”的错误认识，严重影响了我国居民对奶类食品的消费量。
　　但是事实上牛奶是一种营养丰富的食品，其所含的各种营养成分和比例非常适合人类的生理需要。奶类除不含纤维素外，几乎含有人体所需要的各种营养素，如蛋白质、脂肪、糖类、各种维生素和矿物质。奶类的水分含量为86~90%，是一般食物中水分含量最高的，因此，它的营养素含量与其它食物比较时，显得相对比较低一些，但是饮奶的量一般比较大，通常是一次200-250ml，因而总量并不低。
　　首先，牛奶含钙量高，通常每100ml牛奶含钙超过100mg，并且利用好，有研究表明牛奶中钙的利用率高于几乎所有其它化学形式的钙制剂。在我国居民的饮食结构中，植物性来源的食品占主导地位，可提供优质钙源的乳类和动物性食物的摄入量很低，钙的摄入量不足。要解决我国居民钙摄入量不足的问题只能靠改善居民的饮食习惯，增加奶类和奶制品的摄入量。根据2002年全国营养调查的结果，我国人民奶类的平均每日摄入量仅为26.5g。营养素摄入中以钙缺乏最为明显，人均钙摄入量仅为每日388.8mg，尚未达到膳食参考摄入量的50％。因此补钙产品大量涌现，补钙产品的扩大宣传到处都是，诸如 “全民缺钙、全民补钙”，“特殊的吸收方式”等等。其实奶类及其制品应是最佳的补钙食品，牛奶的营养丰富，所含钙易于吸收，如能每天喝上1-2杯奶，除了提供优质的钙，同时还能提供相当数量的能量、优质蛋白质和维生素，这个作用是其它任何食品和药品所无法比拟的。如果将一日三餐调配好，每日饮奶400ml，即可以为身体提供大约400mg的钙，加上我们从其它食物中获得的钙，钙的摄入量就可以达到每日700-800mg，基本可以满足身体对钙的需要，而不需要额外补充钙剂。从吸收角度来讲，对身体最好的钙的来源也应该是奶类食物中所含的钙。在我国传统的饮食结构中，含钙量丰富的食物不多，同时还存在大量的植酸、草酸、纤维等多种不利钙吸收的因素，而牛奶中不含有此类有碍于钙质吸收的因素。在我们的一项研究中，我国儿童的对植物性食物（豆奶）中钙的吸收率为43%，而牛奶中钙的吸收率则高达64%。因此，如不改变饮食习惯，单纯依靠食物来源，难以满足机体对钙的需要量。所以增加奶类的摄入量，每天饮奶是解决我国居民钙摄入量的最佳途径。
　　其次，牛奶不仅钙含量高，而且牛奶中还含有丰富和优质的蛋白质。牛奶的蛋白质含量约为3%，1袋250ml的牛奶就含有大约7.5g蛋白质，与1个鸡蛋所含的蛋白质的量相近。牛奶中的蛋白质质量也很好，奶类蛋白质的生理价值仅次于蛋类，也是一种优质蛋白，十分接近人体的需要。牛奶的蛋白质组成，以酪蛋白为主，酪蛋白占总蛋白量的86%；其次是乳清蛋白，约为9%，乳球蛋白较少，约为3%；其它还有血清免疫球蛋白和多种酶类等。从氨基酸组成来看，牛奶中赖氨酸和蛋氨酸含量较高，能补充谷类蛋白质氨基酸组成中赖氨酸、蛋氨酸和色氨酸不足的缺点，满足身体对氨基酸的需要。
　　第三，奶中脂肪含量约为2.5-3%，并且奶中的脂肪颗粒很小，呈高度分散状态，易于消化吸收。从脂肪酸分析来看，牛奶中油酸含量占30%，亚油酸和亚麻酸分别占5.3%和2.1%，是人体所必须的脂肪酸。奶中的胆固醇含量不多，饮用牛奶不必过分担心胆固醇的问题，有证据表明饮奶不但不会增高血胆固醇的水平，反而还有降低血清胆固醇的作用。因此，人们可以放心饮奶，而不必对其中的脂肪和胆固醇过分担心，如必须减少脂肪摄入的人，比如正在减肥的人，则可以喝些低脂或脱脂奶。
　　第四，奶中糖类含量为4~6%，主要是乳糖。乳糖有调节胃酸，促进胃肠蠕动和消化腺分泌作用，还能促进肠道乳酸菌的繁殖，抑制腐败菌的生长，可改善肠道细菌群的分布状况，有益人体的健康。但是，某些成年人不易接受，这些成年人吃了一定量的牛奶食品后，肚子又痛又胀，往往还伴有腹泻，其原因主要是这些人的小肠中缺少乳糖酶，乳糖酶是帮助消化乳糖的，它可把一分子乳糖分解成为一分子半乳糖和一分子葡萄糖，这样才能被吸收。缺少了乳糖酶，乳糖不能分解，就会在大肠内细菌的作用下发酵，产生水和二氧化碳及乳酸，乳酸不易被人体吸收，二氧化碳是气体，引起肠胀气、腹痛和腹泻等症状，我们称为“乳糖不耐受”。这些人喝牛奶时，则要注意少量多次，如每次不超过200毫升，一般就不会产生不适的感觉。另外还可用酸奶代替鲜牛奶，酸奶与牛奶同样具有很高的营养价值，在酸奶中部分乳糖转变成为有机酸，就不会再引起乳糖不耐受症状了。
　　此外奶类还有一个特点，即其含有的营养素均溶解和分散在水溶液中，呈均匀的乳胶状液体，因此容易被人体消化吸收，营养价值高，这对婴幼儿和患消化道疾病的患者，尤为适合。同时牛奶中还含有多种对人体有益的生物活性物质，如球蛋白等，现在已发现牛奶中含有多种免疫球蛋白，如抗沙门氏菌抗体、抗脊髓灰质炎病毒抗体等。因此天天饮奶还可以增强我们的抗病能力。
　　正如上面所提到的这些方面，牛奶中含有如此丰富的营养物质，大量的优质蛋白，高效丰富的钙质，合理的脂肪，少量的乳糖，多种多样的维生素和矿物质，以及有益的生物活性物质，是我们的良好的天然营养品。为了长期有效地改善我国居民的钙营养状况、改善居民的蛋白质摄入结构，需要推动我国居民饮食结构的改善、转变消费观念，提倡从婴幼儿开始直到老年，人人养成天天喝奶习惯，以改善全民的营养状态，提高全民身体健康素质。